Vores rejse ned langs den chilenske kyst fortsætter sydpå forbi de mange klipperige små øer og fantastiske fjorde i Chiles barske Magallenes-provins. Vi vil være i den vestlige del af Magellanstrædet, der er opkaldt efter den berømte portugisiske opdagelsesrejsende fra det 16. århundrede, der først sejlede gennem det.
Planen for i dag er, at der ikke er nogen plan! Når alt kommer til alt, hvor er det sjove og følelsen af eventyr, hvis alt er dikteret på forhånd? Dagens aktiviteter og eventuelle landgange vil derfor blive bestemt ud fra ekspeditionsteamets skøn. De trækker på deres indgående kendskab til området og vælger de mest interessante steder, du kan udforske, baseret på de lokale vejrforhold den pågældende dag.
Uanset om du sejler med de små explorer-både eller bare er ude på dækket ombord på skibet, skal du huske at kigge ind mod kysterne, hvor du kan se maleriske vandfald, fugleliv og måske kolonier af magellanpingviner og endda elefantsæler, hvis du er heldig. I havet vi sejler ved kan du få et sjældent glimt af forskellige hvalarter.
Vi laver en løkke rundt om den gletsjerskårne Alberto de Agostini Nationalpark og sejler ind i Beaglekanalen om morgenen. Se på de overdådige landskaber, når vi passerer mellem nationalparken og Isla Gordo, der er en del af øhavet Tierra del Fuego. Hvis det er en dag med klart vejr, kan du muligvis se bjerget Monte Darwin rejse sig mod nord, hvor det er en del af den sydligste række af Andesbjergene. Når vi forlader kanalen midtvejs, er det på tide at begynde vores rejse videre mod Antarktis.
Før vi dog gør det, er der et historisk sted, som vi måske vil forsøge at besøge til ære for tidligere opdagelsesrejsende. På spidsen af Sydamerika ligger det legendariske Kap Horn, som var en vigtig milepæl på de gamle clipper-ruter, der forbandt Europa med Fjernøsten og Oceanien. Det er her, det åbne hav fra Atlanterhavet og Stillehavet kolliderer og skaber kraftige bølger, der gøres endnu stærkere af hvirvlende vestlige vinde. For yachtbåde er det at komme rundt om Kap Horn en maritim bedrift i stil med at bestige Mount Everest. I betragtning af hvor berygtede, turbulente disse farvande er, kan vi ikke garantere dig landgang. Men hvis lykken står os bi på dagen med vejr, der er stabilt nok til at sætte fod på øen, kan du blive blandt de få udvalgte i verden, der kan prale af det.
Mellem Kap Horn og Antarktis findes der intet andet end Drake-passagen. Der er ingen landmasser til at bryde strømmen, så dette farvand er helt åbent og meget udsat. Afhængigt af strømmen finder du måske ud af, hvorfor nogle skibskaptajner har kaldt passagen for “Drake Shake”. Andre gange er forholdene i den anden ende af spektret, og så er det helt roligt. I dette tilfælde vil du i stedet blive velsignet med “Drake Lake”.
Ekspeditionsteamet vil arbejde hårdt ombord for at forberede dig på den helt store oplevelse på denne rejse: Antarktis! Der vil være foredrag med fokus på, hvordan man udforsker dette følsomme miljø i overensstemmelse med de strenge IAATO-regler. Du vil blive klog på vigtigheden af at opretholde en respektfuld afstand til de nysgerrige pingviner, og hvilke praktiske foranstaltninger vi vil tage for at forhindre biologisk kontaminering af økosystemet i form af fremmede partikler.
Hvis vejret tillader det, bør du bruge lidt tid ude på dækket og nyde den friske havluft. Måske får du selskab af forskellige havfugle, der godt kan lide at følge skibet fra oven. Når de første isbjerge dukker op i horisonten, breder der sig altid en følelse af spænding over hele skibet, selv blandt de besætningsmedlemmer, der har været med mange gange før. De følgende dage vil du forstå hvorfor.
Dag 12-15. Det sagnomspundne frosne kontinent
Nu er vi ankommet. Nu er du her endelig. Og er det ikke lidt af et syn? Dette landskab med sne og is er som noget fra en anden verden og kan ikke findes andre steder på denne jord. Vinden og bølgerne samarbejder med den sene forårssol for at skære de friske isbjerge ud i kæmpestore hvide og blå ædelstene, hvoraf nogle er så høje som bygninger. De enorme ishylder og krøllede gletsjere virker til at knirke og brage, når de kaster isblokke ned i vandet nedenfor. De endeløse rækker af mægtige bjerge dvæler roligt under dyner af blød sne. Velkommen til det episke syvende kontinent. Velkommen til Antarktis.
Du skal nu bruge de næste fire dage med intensivt at udforske flere af de mere end 20 mulige landgangssteder på og omkring den antarktiske halvø og Sydshetlandsøerne. Uanset hvor vi tager hen, og uanset hvad vi end gør, vil hver eneste dag i denne kæmpestore og betagende region tilbyde dig noget nyt og spændende. Vi kan måske bruge vores tid på at sejle ind i en oversvømmet vulkansk caldera eller gå i land i dramatiske bugter, hvor der stadig findes rester fra hvalfangertiden. Eller måske går du i land og står sammen med tusinder af pingviner, mens du holder en afstand på mindst et par meter til alle de nysgerrige, der kommer hen for at se nærmere på dig. Det er sent forår i Antarktis, så æselpingvinerne og renpingvinerne vil være i starten af deres parringstid, mens de mere avancerede adeliepingviner måske allerede har fået lagt deres æg og nu har fokus på at passe på æggene. Der er også mange andre fugle at se i Antarktis, såsom forskellige kjover, stormfugle og terner. I modsætning til pingvinerne kan de faktisk flyve, så husk indimellem at rette din kikkert mod himlen.
Ekspeditionsteamet vil være med dig hvert et trin på vejen, og de vil guide dig på landgangene og føre an på iskrydstogterne i de små explorer-både. Afhængigt af de lokale sne-, is- og vindforhold kan du være blandt de heldige, der får mulighed for at deltage i valgfrie aktiviteter som f.eks. kajakroning, sneskovandring eller endda en nat, hvor vi camperer på land. Der vil også være nemme videnskabsprojekter for civile, som f.eks. himmelobservation, hval- og leopardsælsafari og analyse af fytoplankton under mikroskoperne i vores videnskabscenter. Det er rigtig tilfredsstillende at vide, at de data, som du hjælper med til at indsamle som en del af disse projekter, indgår i faktiske videnskabelige studier på centrale institutter rundt omkring i verden. Vores egen fotograf vil også have nogle praktiske tip til dig, om hvordan du bedst kan indfange de fantastiske landskaber og det charmerende dyreliv. Glem dog ikke at lade kameraet være ind imellem, for bare at suge det hele til dig.
Dag 16-17. Tilbage fra verdens ende
Dine fire dage i Antarktis vil gå hurtigt, og det er desværre nu tid til at tage hjem igen. Uanset hvor lang tid, du er her, er det aldrig helt nok. Der virker altid til at være så meget mere at se her på dette inspirerende sted.
I løbet af de næste to dage sejler skibet tilbage mod Sydamerika via Drake-passagen. Det er det perfekte tidspunkt at slappe af fra al spændingen i Antarktis. Nu kan du forkæle dig selv i vores wellness-spa med nogle afslappende behandlinger. I baren kan du sammen med dine nyfundne venner tænke tilbage på de specielle minder fra turene. Her kan I kigge på jeres fotos, se hinandens og udveksle historier fra de forskellige udflugter. Kom med ekspeditionsteamet i videnskabscentret for at gøre status over alt det, som du har set og lært undervejs.
Dag 18. Et glædeligt farvel
Når vi ankommer til Ushuaia, bliver du transporteret til lufthavnen, hvor du kan flyve til Buenos Aires. Herfra kan du enten flyve hjem eller blive et par dage og udforske byen, hvor tangodansen blev født. Du kan også vælge at tilføje et program efter sejladsen, som kan gå til de storslåede Iguazu-vandfald ved den brasilianske grænse.
Men lige før du tager afsted til Ushuaia-lufthavnen, skal du desværre sige farvel til skibet, besætningen og det fantastiske ekspeditionsteam. Hver eneste af dem har arbejdet rigtig hårdt for at gøre dit eventyr både glædeligt og uforglemmeligt. Vi er fælles om et overordnet mål: at vise, at ekspeditionskrydstogter kan og bør udføres bæredygtigt, hvilket kan inspirere os alle til at gøre mere for at passe på vores vidunderlige planet. Vi håber, at du tager denne samme påskønnelse med dig hjem og deler den med dine venner og familie. Sammen kan vi blive bedre. Vi håber at se dig igen på dit næste eventyr!
Church of San Francisco, optaget på UNESCOs verdensarvsliste
