Hvorfor hedder Grønland 'Grønland'?

 

Grønland er en ø, hvor 80% af arealet er dækket af indlandsis, og kun langs kysten findes grønt landskab og dyrkbar jord  –  og selv her er det primært om sommeren. Så hvorfor hedder Grønland 'Grønland', når det meste af landet er dækket af is? Det kan virke ironisk, at verdens største ø har fået dette navn, især når man ser de enorme ismasser. Men der er en interessant historie bag navnet, som fører os helt tilbage til vikingetiden og de første bosættelser.

I dette blogindlæg ser vi nærmere på, hvordan Grønland fik sit navn – og hvorfor det måske ikke er helt så misvisende, som man skulle tro.

Erik den Røde og navnets oprindelse

Der er flere teorier om, hvorfor Grønland hedder Grønland, men den mest kendte forklaring omhandler den nordiske opdagelsesrejsende Erik den Røde. Ifølge sagnet opdagede Erik Grønland i slutningen af det 10. århundrede.

Erik den Røde drog til Grønland, fordi han blev forvist fra Island efter at have begået flere drab. Ifølge sagaerne var han involveret i en strid, hvor han dræbte nogle af sine naboer, og derfor blev han dømt fredløs i tre år. I denne periode sejlede han mod vest for at udforske nye landområder, og han nåede Grønland omkring år 982.

Da Erik den Røde ankom til Grønland brugte han sin tid på at udforske kystområderne og finde egnede steder til bosættelse. Han sejlede langs den sydvestlige kyst, hvor klimaet var mildere end i resten af Grønland, og fandt frodige fjorde, der kunne understøtte landbrug og dyrehold. Da han vendte tilbage til Island efter sin forvisning, fortalte han om det nye land og gav det navnet Grønland. 

Men hvorfor hedder Grønland 'Grønland'? Teorien går på at navnet simpelthen var et markedsføringsstunt, hvor Erik den Røde ønskede at give det nye land et attraktivt navn for at tiltrække bosættere og handlende. Grønland, som egentlig har en barsk og kold natur, blev derfor opfattet som et beboeligt sted, da det blev beskrevet som mere frodigt og levedygtigt, end det måske reelt var.

Erik den Røde organiserede derefter en stor ekspedition tilbage til Grønland i 985, hvor omkring 25 skibe sejlede afsted med mænd, kvinder, husdyr og forsyninger. Kun 14 af skibene nåede frem, men det lykkedes Erik og hans folk at etablere to store bosættelser - Østerbygden i det nuværende sydlige Grønland og Vesterbygden længere mod nordvest. Erik selv slog sig ned i Østerbygden. Her levede han som høvding og leder af kolonien, hvor de primært levede af landbrug, kvægavl, jagt og fiskeri.

Så, kort sagt: Grønland hedder Grønland, fordi Erik den Røde i sin tid gav det et navn, der skulle virke indbydende og tiltrækkende for nye bosættere, selvom det ikke nødvendigvis afspejlede den virkelige natur på øen.

Læs også: Hvornår er det bedst at rejse til Grønland?

Grønland på forskellige sprog

Er det kun de nordiske lande, der kalder Grønland for Grønland? Overhovedet ikke! Navnet findes på mange sprog – bare i lidt forskellige udgaver. Greenland på engelsk, Grönland på tysk, Groenland på fransk – alle med den samme grønne illusion.

Men hvor kommer det egentlig fra? Disse navne stammer fra det nordiske 'Grønland', da det var den nordisk opdagelsesrejsende Erik den Røde, der bragte navnet til Europa. Sidenhen har andre sprog bare tilpasset det til deres egen lyd – men betydningen er den samme. En smule kreativ markedsføring fra vikingetiden, der stadig lever videre i sproget i dag.

Dog har grønlænderne deres eget navn til landet, som rummer en dybere kulturel betydning. På grønlandsk hedder landet Kalaallit Nunaat, som betyder "Kalaallit’ernes land". Dette navn afspejler den oprindelige befolkning, Kalaallit-folket, der har boet på øen i årtusinder, og det har derfor stor kulturel og historisk betydning.

Samlet set skyldes brugen af "Grønland" i det europæiske sprog, de tidlige opdagelsesrejsendes navngivning. Mens landet altid vil være Kalaallit Nunaat for Grønlands oprindelige folk.

Var Grønland grønnere dengang?

I middelalderen, mellem ca. år 900 og 1300, oplevede Nordatlanten en varmeperiode.  I denne tid var klimaet i Grønland mildere end i dag, og særligt i de sydlige egne fandtes frodige græsområder. Dette muliggjorde, at nordboerne, de nordiske bosættere ledet af Erik den Røde, kunne dyrke jorden og drive landbrug. De etablerede gårde, hvor de holdt kvæg, får og geder, og der er tegn på, at de endda forsøgte at dyrke byg. De grønne enge i det ellers barske landskab understøttede deres levevis i flere hundrede år, indtil klimaet igen blev koldere under den lille istid, der varede ca. fra år 1300 til midten af 1800-tallet.

Den lille istid gjorde at is og sne dækkede større områder, og at de frodige græsområder, som nordboerne havde brugt til landbrug, blev mindre frugtbare. De hårdere vejrforhold gjorde det vanskeligt at opretholde husdyrhold og afgrødedyrkning, hvilket sammen med andre faktorer som handelstab og konflikter med inuitterne sandsynligvis førte til, at nordboerne forlod Grønland i 1400-tallet.

Læs også: 5 top destinationer i Grønland: Her får du de største oplevelser i Grønland

Nutidens Grønland – Bliver landskabet grønnere?

Grønland er måske bedst kendt for sine enorme ismasser, men i de sydlige kystregioner afslører sommeren et andet billede – et landskab, hvor grønne enge, lav bevoksning og vilde blomster spreder sig i takt med, at vintermånederne slutter. De lune sommermåneder forvandler landskabet, hvor moser, græsarealer og små buske dækker jorden.

Historisk har disse områder altid haft sæsonbestemt variation, hvor sommeren byder på et grønt landskab. Men nutidens forskere mener, at klimaforandringerne har forlænget denne periode, og derfor kan vegetationen nu ses over længere tid end tidligere. Den stigende temperatur og den smeltende is skaber grobund for, at flere egne af Grønland bliver frodige igen, hvilket giver bedre betingelser for græs, buske og selv små træer.

Denne udvikling åbner op for nye muligheder, særligt inden for landbrug og dyrehold, hvor længere vækstsæsoner kan gøre det lettere at dyrke afgrøder og holde husdyr. Samtidig rejser det spørgsmål om naturens balance i en tid, hvor Grønlands landskab forandrer sig hurtigere end nogensinde før.

Oplev Grønland med Ruby Rejser

Erik den Røde navngav Grønland for over 1.000 år siden – og nu kan du selv opleve, hvorfor han valgte netop dette navn. Udforsk de frodige, grønne områder, der inspirerede navnet, eller oplev i stedet de imponerende isbjerge og den mægtige indlandsis, der ofte skaber forvirring over, hvorfor landet kaldes Grønland.

Hos Ruby Rejser tilbyder vi unikke rejser til Grønland, hvor du kan følge i vikingernes fodspor ved at sejle blandt kælvende isbjerge og opleve den rå, arktiske skønhed helt tæt på. Kontakt os i dag, og lad os hjælpe dig med at planlægge din rejse til det forunderlige Grønland!